物理学会と応用物理学会における学生の発表

日本物理学会と応用物理学会の両方の年次会、及び秋季大会に参加させて頂いている。
これらの学会を通じて、最近感じたことがあるので書き残しておくことにする。


物性基礎の研究をしている私にとっては、物理学会で行われる講演の方が、
個人的興味を引くものが多い(あくまで、個人的感想)。

しかしながら、物理学会の講演の方に、一つ残念に感じることがある。
それは「学生の発表のクオリティ」である。

応用物理学会での講演では、学生発表でもしっかりと研究成果を出したものを、
しっかりと発表練習して、講演の場に持ってきているように感じる。

これが物理学会での講演になると、学生発表では、研究成果がまだ出る前のものや、
ちゃんと練習をしてきていないような発表が目立つ。

この学生発表の質の違いは、それぞれの学会の雰囲気をそのまま表しているようにも思われる。
応用物理学会では、ほとんどの参加者がスーツ着用で、
また、企業からも たくさんの方が学会に参加していて、
学会がかなりフォーマルな雰囲気を持っている。

これに対して、物理学会では、ほとんどの人がスーツを来ておらず、
企業の方の参加者数も少ないように感じる。
そして、学会自体の雰囲気はゆる〜い感じのものとなっている。

この"ゆるい雰囲気"は一重に、物理屋さん達が、
「物理を理解すること、及び発展させること」 を最も大事なものとして、
その他の雑多なこと(例えば、フォーマルな服装をするなど)には、重きを置いていない
ことに起因していると思われる。(私は、このゆるい雰囲気が好きである。)

しかしながら、一部の学生(あるいはその指導教員) が、このゆるい雰囲気を勘違いしてしまって、
研究と発表の両方において、完成度の低い講演が増えてしまっているのが、
現在の物理学会の現状ではないかと思う。

物理学会は"日本の物理学"を発展させるための最も重要な基板の一つだと思う。
この物理学会の質を向上させることで、日本の物理の質を向上していってほしい。

この"日本の物理学の発展"に関する事柄として、
「JPSJ(Journal of the Physical Society of Japan)を盛り上げる」
というものがあるが、これについては、別の機会に記事にすることにする。

院生が身に付けるべき能力

院生はなんのために大学院へ進学するのでしょうか？
理由は人それぞれだと思いますが、アカデミック業界への進路を考えている人は、
院生時代に次の能力を身につけなければなりません。

1. 研究を遂行・完結させる能力
2. 科学のセンス(物理的直感)

1.研究を遂行する能力というのは、例えば実験手法、プログラム・コードの作り方、あるいは計算の手技などの能力です。
これに対し、研究を完結させる能力とは、研究の成果を発表するための論文やスライドを自分自身の手で作ることができる能力です。

学生のときは、指導教員の助けを借りて、研究を遂行し、その成果を発表することができますが、
博士の学位を得て、ポスドクとなった後には、多くのことを自分自身でやらなければなりません。
研究を遂行・完結させる能力がないと、研究は進まず、また成果をまとめることもできずに、もはや研究生活が成り立たなってしまうでしょう。

したがって、アカデミック業界を目指す院生は、学生時代に研究を遂行・完結させる能力を身に付ける必要があります。


院生時代に重要なもうひとつの身に付けるべき能力が科学のセンス（物理的直感）であす。
優れた研究者（物理屋）は、その優れたセンスで、様々な現象を発見・理解し、新たな概念を作り出していきます。
院生は、その院生時代に、このセンスを養わなければなりません。
このセンスを磨くためには、指導教員や同世代の院生との議論を通じて、自分の科学に対する考えを深めていくことが重要です。

院生は、日々、日夜、同世代の院生と黒板の前で延々と議論することが重要です。
この科学の議論を行っていく上でのコツがあるので、後日、新たに記事を書こうと思います。

年度末の学会シーズン

さて、３月に入り25年度もいよいよ終盤ですね。

どの分野も、この年度末に、学会や研究会集中してくると思います。
以前、「国内出張準備」 に関する記事を書いたので、ぜひ参考にしてみてください。

と言っても、出張の準備は、その出張の3ヶ月ほど前には、終わっているのが理想ですね。

というのも、大きな学会に参加する場合には、会場の周辺の宿が激混みして、
運が悪いと、会場までの移動時間が１時間以上となるような宿しか残っていない場合があります。
さすがに、そんな長い時間かけて、期間中に毎日会場へ向かうのは大変です。

そこで、宿の予約が埋まってしまう前に、可能な限り早くホテルの予約をしてしまいましょう。
学会開始前１ヶ月ともなると、だいぶ会場近くのホテルが混んできます。
 ３ヶ月程度前には、宿を予約できていると良いですね。

それでは、皆さん、今学会シーズン も頑張っていきましょう！

科学における誤り

STAP細胞に関する論文がNatureから発表され、その結果は、大きく世の中の注目を集めました[理研プレスリリース(STAP細胞)]

その後、この論文の実験結果を再現できないという報告が寄せられているそうです。これを受け、理化学研究所が調査に乗り出したようです[参考]。
上記のSTAP細胞に関する研究の正否はこれから調査されていくでしょう。


科学において、誤った結果を発表してしまうことは、悪いことなのでしょうか？また、その責任とはどれほどの重さなのでしょうか？

超光速ニュートリノの実験でケーブルが緩んでいるミスがあったことは記憶に新しいです。この誤った実験の結果を発表したことで、グループのリーダーが辞任をしたようです[参考]。

誤った結果を発表するということは、職を辞さねばならぬほどの大罪なのでしょうか？


科学においては、たとえ誤った結果を発表したとしても、後にその結果が検証されます。 懸賞の際に、結果に誤りがあれば、修正されるのです。

科学とは、新しい発見とその検証のプロセスを繰り返すことによって、堅実に進展していくものです。個人的には、たとえ誤った結果を報告してしまっても、その誤りが故意でなければ、職を辞するほどの責任はとらなくても良いと思います。責任のとり方は、誤りを認め、その結果を修正すれば良いのです。

誤った結果を発表した場合に、職を辞さねばならぬほどの、あるいは降格・減給と言った処分をされるような状態になってしまったら、研究者が萎縮して新しい発見を世に発表することができなくなってしまいます。これは、誤った結果を発表するよりも、科学に大きな損害を与えかねません。
なぜならば、誤った結果というのは、その先の検証のプロセスによって棄却され修正されるのに対し、萎縮して発表されなかった新たな発見というものは、人類から永遠に失われてしまう可能性がある方です。

もちろん故意に誤った結果を発表する、という不正行為は許されるものではありません。しかし、故意ではないミスや考え違いによって生じた、"誤った結果"の発表というのは、許されるべきものではないでしょうか。

これから、たくさんの"誤った結果" が発表されていくでしょう。その時に、必要以上の責任を取らされて、辞めていく研究者がいなくなることを祈ります。

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